Antonia Fernández, la astrónoma chilena que lidera investigación internacional sobre formación de galaxias

Estudiar y entender lo más oculto del universo es uno de los temas que apasionan a Antonia Fernández. Por eso no es raro que a sus 26 años, esta astrónoma chilena lidere una importante investigación.

Desde que estaba trabajando en su magíster de Astronomía en la Universidad de Chile, Fernández ya estaba enfocada en realizar nuevos hallazgos. Y lo hace junto a investigadores que forman parte de ARCTOMO. El grupo se dedica al estudio de datos de arcos gravitacionales o la curvatura de la luz producida por la gravedad de objetos masivos.

“Elegí este tema porque es un área novedosa que aplica una técnica nueva para estudiar el medio circumgaláctico de una forma nunca antes vista”, aseguraba en ese entonces.

¿Cómo se forman las galaxias?

Ahora, la actual estudiante del programa de Doctorado en Astrofísica de la Swinburne University of Technology, de Australia y su equipo; buscan entender cómo se forman las galaxias.

Fernández explicó “nuestro equipo desarrolló una novedosa técnica que nos permite estudiar volúmenes grandes del medio circumgaláctico, como se le conoce el espacio que rodea una galaxia y que contiene una gran cantidad de gas”.

¿Por qué son tan importantes los estudios de este tema? “Es muy difícil investigar estas zonas porque emiten muy poca luz, pero hacerlo es clave, ya que ahí se producen procesos que influyen en la formación de galaxias. En el pasado, existían técnicas que las estudiaban, pero solamente lograban datos de pequeñas partes de dicho medio. Pero, ahora logramos una mejor observación de la zona completa de una galaxia individual”, aseguró la astrónoma nacional.

Esto no es lo único en lo que Antonia Fernández ha estado involucrada. En 2017 formó junto a compañeras de postgrado en la Universidad de Chile, el grupo “Cazadoras del Estrellas”, con el que buscan derribar los mitos y fomentar la participación de mujeres en la ciencia.

Para esto, realizan talleres a alumnas de enseñanza media o talleres gratuitos de Astronomía dirigidos a mujeres.